コラーゲンと老化
老化に伴い、体にいろいろな変化が起こります。コラーゲンがたくさん存在する場所には特に老化の症状が見られるようです。例えば皮膚の弾力性が下がり、たるんできます。また血管壁は硬くなり、高血圧や動脈硬化などになりやくすなります。そして骨の内部がもろくなり、ひどくなると骨粗鬆症になります。
このような老化現象はコラーゲンの加齢に伴う量、質的な変化と関係があるように考えられます。
皮膚の真皮についてはコラーゲンの量が加齢と共に減少します。コラーゲン線維のからみが少なくなり、弾力性を失わせ、たるみやシワの原因になると考えられます。また質的変化については、コラーゲン線維は加齢と共に架橋が起こり、酵素などで切断されにくくなり、進展性、柔軟性、膨潤性が減少してきます。